Modificaciones en el ESTA para un mejor control de seguridad
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) ha publicado un anuncio en el Federal Register que inicia un periodo de consulta pública de 60 días sobre una serie de reformas propuestas para el Electronic System for Travel Authorization (ESTA), utilizado por los viajeros del Programa de Exención de Visado (VWP). Estas modificaciones buscan fortalecer la verificación de identidad, actualizar las herramientas empleadas por los viajeros y abordar nuevas exigencias regulatorias.
El aviso del CBP se enmarca dentro de la Paperwork Reduction Act, que exige a las agencias federales someter sus proyectos de recolección de datos a un proceso de consulta pública previo a su ratificación.
Nuevas modalidades de solicitud a través de una aplicación móvil
Una de las propuestas más significativas es la eliminación de la opción de presentar solicitudes de ESTA a través del sitio web. En su lugar, el CBP propone utilizar solo la aplicación “ESTA Mobile”. Aunque el sitio web continuará accesible para consultar información y verificar el estado de las autorizaciones, ya no servirá como canal para la presentación de solicitudes.
- Las razones detrás de este cambio incluyen:
- Alta cantidad de fotos de pasaporte de mala calidad en el sitio web, que dificultan la comparación facial.
- La incapacidad del sitio web para leer el chip electrónico del pasaporte gracias a la tecnología NFC, a diferencia de la aplicación móvil.
- Aumento en el uso de vulnerabilidades técnicas por estafadores que envían documentos fraudulentos.
- La proliferación de sitios web de terceros que cobran tarifas excesivas por solicitudes sin realizar la transmisión adecuada al CBP.
La aplicación móvil actualmente utilizada por millones de viajeros incorpora funciones de verificación robustas, que incluyen un selfie obligatorio, detección de vivacidad, reconocimiento facial y lectura del chip del pasaporte.
Requisitos de redes sociales y biometría para viajeros
Siguiendo la Executive Order 14161 firmada en enero de 2025, el CBP propone que todos los solicitantes de ESTA declaren sus identificadores de redes sociales usados en los últimos cinco años. Esta información, que antes era opcional, se convertirá en un componente fundamental en el análisis de seguridad realizado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Esta medida tiene el objetivo de armonizar las prácticas entre diversas agencias federales y adaptar el proceso de evaluación a las formas contemporáneas de comunicación e identidad digital, facilitando así la identificación de incoherencias, suplantaciones de identidad o vínculos con individuos u organizaciones considerados una amenaza para la seguridad nacional.
Obligatoriedad de fotos y datos adicionales
El CBP también sugiere que todas las solicitudes de ESTA, ya sean hechas a través del sitio web o mediante un tercero, incluyan una captura de selfi. Aunque el portal oficial ya requiere a la mayoría de viajeros la subida de una foto del rostro, esta exigencia no se aplica de manera uniforme. La propuesta busca extender la obligación de captura instantánea que actualmente existe en la aplicación móvil.
Aumento en la recopilación de datos
Con miras a cumplir las directrices federales emitidas en 2025, el CBP planea agregar nuevos campos de información a las solicitudes de ESTA, incluyendo:
- Números de teléfono utilizados en los últimos cinco años.
- Direcciones de correo electrónico de la última década.
- Direcciones IP y metadatos de las fotos enviadas.
- Información sobre familiares cercanos.
- Datos biométricos adicionales como rostro, huellas dactilares y, potencialmente, ADN.
- Números de teléfono y correos electrónicos profesionales de cinco a diez años anteriores.
Proyectos paralelos y avances en la tecnología
Adicionalmente, el CBP está llevando a cabo un experimento con el Voluntary Self-Reported Exit (VSRE), que permite a los viajeros bajo el formulario I-94 declarar su salida del país mediante la aplicación CBP Home, enviando sus datos biográficos y su ubicación actual, lo que facilita la confirmación biométrica de su salida de Estados Unidos.
Este desarrollo podría contribuir a disminuir la incertidumbre sobre las salidas, especialmente en las fronteras terrestres, y facilitar un cumplimiento adecuado en futuras entradas al país.
